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Developer-user relationships and its strange curiosities

kingair6 — Sun, 13 Jun 2010 15:31:01 +0000

We love users. They make us all smiles and cheers if they like our program or product. They endorse our project and maybe even contribute to it. They cherish our work and make us feel needed and our work worthwhile. Without them, developing wouldn’t be half the fun.
Yet, we hate them. Users are often stupid, insight-less, negligent, annoying bastards. They make our days horrible by forcing us to build in yet another input check. They make us stretch to ever more high-flying solutions to fulfill their needs, even though we might have seen enough of the framework by the time the alpha was released.
This paradox remains unsolved and riddled in the brains of many a programmer (or developer of anything for that matter). This will be an attempt at trying to understand, why it is exactly that users have this very unique feel about them.
The loving, endorsing user gives us a homey feeling because we have a task to live up to – make that person happy. Help him get along. Helping is nice. Being nice is… well nice, I guess. And while being nice and all, we might find that wicked cool workaround for a tricky programming question that really challenges our minds in the kind of way that makes you want to work all day on it. This type of user might even be the reason we are doing the work we do. They may have brought our minds to the problem they are facing – one that we share but never noticed. Thereby, they support our creativity and imagination, make us innovative thinkers.
The opposite is the evil, mean-faced user writing nasty mails that my first ever alpha 1 was buggy and it’d need 1000 more features to be usable. In giving us the scope of what may lie ahead of us in order live up to our own goals (after all, we want to bring it to a good release!), they make us feel small, incapable and overworked. Seeing you still have to write 100000 lines of code is not exactly a pleasant experience. In trying to fulfill a thank-less user’s feature request, we might reach a boundary which is not easily crossable – in our heads or in our programming capabilities. The framework may run out of solutions, or those left might be so ugly and lengthy we are scared to try them. This is the horrid, negative user, that makes us want to delete the project irreversibly from our HDD.

Without a user, our life were meaningless, with one it can be ever so much harder. Feel it yourself? Comment pls.

„Swine Flu“ – H1N1 is getting back at us

kingair6 — Tue, 10 Nov 2009 20:58:06 +0000

The Situation Room – not with Wolf Blitzer but a regular student. What’s happening out there with that funny virus that nobody seems to take serious but is obviously enjoying itself?
The situation: A school of roughly 1000 students in Germany – a regular high school, grades 5 through 13, is close to being shut down by this funky flu! Allegedly (take this by its literal meaning – I have no official prove for these statements), about 30% of Year 8 are our of school, 25% of Year 9, some folks from Year 11 and 12 plus an adittional confirmed four from the graduation form 13. Additionally, some 3-5 teachers are ill with the virus. If you add these numbers up and are, like me, a fatalist, you could end up with as many as 10% of the whole school being ill. Call this extreme or not – some people are still not thinking about being vaccinated and continuously pose a threat to society by providing themselves as viable hosts for a virus which is due for a mutation. How I get to these bold statements? Here it is:
First things first – the virus. A virus is a, by most definitions, non-living thing composed of a phospholipid or protein outer layer with some DNA or RNA in it, maybe even some enzymes or ribosomes. What makes it unique are the receptor proteins which might be attached to its outer shell. Those are like a name – on a cellular basis. How does a virus work? It infects your cells by injecting its genetic material into them and makes them into zombies, creating more of the same type of virus. To do so, it the cell replicates the DNA or RNA of the virus many times to put it into the newly created viruses. In this process – as always if you try to copy something (ever stood in front of one of these Xerox beasts???), mistakes happen now and then. BOOM! DAMN! How did that happen? A mutation occurred right on the spot. Nothing spectacular, if it were not to make the virus more lethal or more virulent, which could eventually happen, becoming even more probable as more people become infected and more viruses are created.
All further reasoning is based on this process. If viruses could become more dangerous by mutation and mutation happens more often as more people are infected, the consequence of more infected people is a higher chance for H1N1 to become really deadly – like the black death or funky things such as that. Continuing along these lines, people are far less likely to become infected if they have received a dose of vaccine, thus, they are less likely to contribute to making the illness more serious. Therefore, obviously, getting vaccinated is an act of civil responsibility since it tries to inhibit H1N1 to become a killer baby virus. In turn, not being vaccinated is plain naive, unless you have serious reasons like being pregnant or having problems with the vaccine.
To get back to the situation at our school. Many a person is missing these days. Even those not ill at all are avoiding the place to simply avoid infection – and they are still not closing for seven days! „OH no, you didnt say that?“ Well actually I did just state that closing school would serve a good purpose. Those already ill could get better and not be spreading the virus, latent infections would not cause any spread and anyone getting the virus from somewhere else would stay out early enough so as to not spread it further. Problem is: exams and the loom and gloom of our Abi – graduation- exams in April is omnipresent these days for 13th graders. However, a week of missed lessons will most likely not kill our grade and as an appropriate reaction to a pandemic as we are experiencing now, Duesseldorf might even consider postponing the exams?
Why am I so bothered about all this? One week ago, nobody was infected. Now, its probably around 100 people in 1000. Its funny how classes get more and more empty, how friends are just not there and leave brief IMs: „Oink oink – it got me“. Won’t anybody act?

Django Syslog Middleware

kingair6 — Mon, 09 Nov 2009 15:23:21 +0000

Hi Folks,

for some time, Alex and I have been working on a simple Book Rating system for school, which, of course, was developed using Django. It sits on a PostgeSQL database and authenticates users against an LDAP which the school runs – pretty neat. However, for reasons of time and safety we do not fancy setting up a webserver to get mails every time an error occurs (still quite frequently according to the users). What to do? Apache Error logs are not very meaningful, since all they say is „Provide a 404 Template“:.. aint gonna do that! The shortest way around was simply writing up a Middleware, which, upon error, would write request and exception to the syslog – sorry Windows users, YOU can not use it. Aside I figured it’d be neat to also have a full fledged output file right in app, even though Alex didn’t like the idea too much, granted, the syslog thing IS cooler. So I ended up implementing that funky solution which nobody ever seemed to have thought of (????). Here’s the code:

from syslog import *
import time

class SyslogOutput:
    def process_exception(self, request, exception):
        # Compile the string for the exception in the format: "Variable: Value" so as to make it readable
        request_string = ""
        filename='/var/www/django/log/%s_error.csv'%(time.strftime('%y-%m-%d-%H-%M-%s'))
        txt = file(filename, 'w')

        for item in dir(request):
            value = getattr(request, item)
            request_string += "%s:  %s\n"%(item, value)
            request_string += "\n\Exception: %s"%(exception)
        syslog (LOG_DEBUG, request_string)
        txt.writelines("Exception: %s"%(request_string))
        txt.close()

        return None

If you find it helpful or have any contributions to improve the behavior, please feel free to comment! Hope this helps some folks getting the logs they want.

Django Pony – What were they thinking?

kingair6 — Fri, 23 Oct 2009 09:45:11 +0000

Alright, Cal dissed us Django Developers by comparing Django to „Flamework“, the Flicker Framework and finding that Django is definetely unsuitable for large large large scale productions like Twitter, Flicker, Yahoo or the like.

Alright, a point granted is that syncing models to the DB is uncomfortable, deployment is not yet all that great and the template syntax is akward. However, the demand for a mascot, like a Snake and/or Monty Python for Python, Dolphins for MySQL or the Road Sign for Bazaar, has turned the whole friendly Django world glittery pink.

A pony, to be more precise, THE Django Pony

http://djangopony.com/

is the result of this sarcastic comment. Also:

http://code.google.com/p/django-pony/

has sprung up in the aftermath of Django Con.

I implore all of the Django Community: Please, let’s abolish this devilish pony and open a discussion round for a real mascot – as we could use one indeed, but not PINK and not PONY. Or, if we were bound to stick with it, let us at least make it a unicorn, sit a python snake on top of it and call it the Django Unicorn of Death – DUD, and there we go, it would be almost as cool as Tux.

Habemus mascotum – or what else that might be called.

Intro – Pyn00b

kingair6 — Sat, 03 Oct 2009 10:10:48 +0000

Die Aufgabe: Wie bringt man einem jüngeren Bruder die Freuden und Vorzüge der Programmierkunst nahe, so dass auch ein sonst quengeliger Teenager sich nicht nach 5 Minuten zu Tode langweilt? Aller Anfang ist schwer. Die Lernkurve für jemanden, der noch nie in seinem Leben etwas mit Informatik zu tun gehabt hat, ist steil. Klassen,Variablen, Funktionen, Algorithmen, Datenbanken, Ports, Streams, Protokolle oder einfach nur die strikte Syntax einer Programmiersprache sind Neuland, und damit stehen auch die Stunden, die man mit Trial & Error verbringt noch aus. Wie grausam.

Die Faktenlage ist klar: Wer programmieren kann, hat eine lukrative Einkommensquelle im Studium oder noch während der Schulzeit. Angenehmer als in einem Softwareunternehmen lässt sich wohl nicht so gutes Geld verdienen – erst recht nicht als Abiturient oder Student. Während andere bei McDoof oder dem lokalen Kurierdienst Stunden abrutschen, sitzt man gemütlich zuhause vor dem PC und kann arbeiten wie es einem beliebt. Eindeutig ist dies der w2g für einen Teeny, dem die wöchentliche Zeitungaustragerei leidig wird. Aber wie fangen wir an?

Erstens: Sprache auswählen. Nicht sonderlich schwer, mit Erfahrungen in PHP, Javascript und Python ist die Wahl schnell getroffen. Python ist gut dokumentiert, hat viele Standard Libs und man kann wirklich fast alles damit machen. Außerdem ist es einfach zu benutzen (Byte Compiled, Windoof Installer etc.). Die Syntax ist sauber und ästhetisch macht es einiges her, verglichen mit PHP oder Javascript, Java oder C. Wunderbar geeignet um einem n00b das programmatische Denken näher zu bringen.

Zweitens: Arbeitsumgebung wählen. Oke, der Jung hat keine Ahnung von Linux, tut mir wirklich leid, aber er wird wohl die ersten Schritte in Windows gehen müssen. *ouch* Nunja, Aptana ist als IDE der Wahl schnell installiert, oder vielleicht auch SciTe für die ersten Spielereien, das reicht auch.

Drittens: Was machen wir blos? Ich fand es persönlich immer schwer, zu programmieren ohne ein Ziel vor Augen zu haben. Programmieren hat für mich keinen Selbstzweck sondern ist das Handwerkszeug der Informatik und man sollte sich somit auch vornehmen, Probleme zu lösen. Coden um des Codens willen ist für einen Neuling wirklich sinnlos. Also: Schreiben wir eine Art Taschenrechner. Das Kind macht im Moment quadratische Funktionen und der Gleichen – ein Tool zum berechnen verschiedener Punkte einer Funktion wäre eine hilfreiche Sache, und das Mathe Lernen würde es auch unterstützen.

Also: Ran an den Speck. Hier sind die ersten Infos zum Lesen für den Python Einsteiger ohne Programmiererfahrung unter Windows:

http://python.org/ftp/python/2.6.3/python-2.6.3.msi – Python Compiler und Co. Installieren. Glücklich sein.
http://wiki.python.org/moin/BeginnersGuide/Overview – Das mal zu lesen schadet nicht.
http://www.aptana.org/studio/download – Tolles IDE auf Basis von Eclipse.
http://en.wikibooks.org/wiki/Non-Programmer%27s_Tutorial_for_Python_2.0/Hello,_World – Auch sehr cool wenn man nicht gerade Python 3.0 von O’Reilly zu hause liegen hat.

Soweit erstmal zum Setup. Später dann mehr, wenn wir wirklich ans programmieren kommen.

Who wants to live forever?

kingair6 — Mon, 07 Sep 2009 18:35:12 +0000

Im Anschluss an den Queen Titel ist eine Frage, die vielleicht schon unsere Generation einmal berühren wird die, ob wir vielleicht ewig leben werden. Was kann die Wissenschaft uns bieten? Gentechnologie ist vielleicht der way2go, vielleicht sind auch Klone eine Lösung um unser Fortbestehen zu garantieren. Und was wäre, wenn man den menschlichen Geist digital abstrahieren könnte? Abschließend gilt vielleicht noch zu klären, ob es überhaupt erstrebenswert wäre, ewig zu leben.

Die Gentechnik hat in den letzten 50 Jahren große Fortschritte gemacht. Inzwischen ist es möglich, mit Lasersequenzierern große Mengen von DNA in kurzer Zeit zu sequenzieren ihr so die Information in digitaler Form zu entnehmen. Was nützt das? Man kann feststellen, welcher Teil unserer DNA für welche „Features“ unseres Körpers verantwortlich ist – man betreibt quasi das größte Reverse Engineering Projekt der Welt. Die Möglichkeiten, die gegeben wären, wenn wir Loci (Genorte) ausfindig machten, die beispielsweise das Altern von Zellen vorprogrammieren. Eine Abwandlung dieser genetischen Information in unserem Genom könnte die „Haltbarkeit“ unseres Körpers deutlich herauf setzten – vielleicht.

Ein anderer denkbarer Ansatz ist der von Richard Morgan in seinem „Altered Carbon“ vorgetragene. Morgan erdenkt die Möglichkeit, humanoide Gedankenmuster auf externen Speichermedien unterbringen und Menschen klonen zu können. Das System basiert auf der selben Logik wie die Ersatzteilversorgung für ein Auto. Für jedes Modell gibt es Konstruktionspläne und somit die Möglichkeit, Bauteile nach zu bauen. Wenn es nicht mehr Sinnvoll ist, ein KFZ reparieren zu lassen, so kauft man ein Neues/Neueres.

Zunächst muss der Terminus „Mensch“ neu definiert werden. Von nun an wird dieser Begriff einen individuellen Geist, eine Seele, bezeichnen, statt einer physischen Funktionseinheit „Körper“. Dies ist möglich, da die Seele vom Körper extrahiert werden könnte und somit auch wieder in ihn eingespeichert werden kann.

Somit ist folgendes Denkbar: Man entwickelt ein Verfahren, nach dem das Genom eines jeden Menschen so behandelt werden kann, dass das Replikat, das „Ersatzteillager“, nicht mehr den menschlichen Verstand besitz, sondern lediglich den Intellekt eines Hundes oder der gleichen hat. Somit wäre es kein Problem diese Replikate auf verträgliche Weise in einem Zoo zu halten und bei Bedarf zu nutzen, wie es mit Schweinen zur Lebensmittelgewinnung gehandhabt wird. [Bevor der Autor als perverses, menschenverachtendes Schwein beschimpft wird, bedenkt bitte, das dies nur ein Denkansatz ist, kein Vorschlag].

Die Idee Morgans ist es jedoch, einfach „nur“ mental leere Körper zu Züchten, denen dann die Psyche quasi aus dem Regal wieder verabreicht werden kann. Der Autor könnte sich also vorstellen, einen Körper für, sagen wir, Bergsteigen zu halten, einen für den Schulsport (dieser könnte dann vielleicht Fußballspielen) und einen, welcher besonders beim anderen Geschlecht auf Gegenliebe stößt. Das wäre zumindest denkbar. Auch hätte man so das Problem nicht, dass man die Körper töten müsste, um deren Potential zur Lebenserhaltung zu nutzen.

Der Sinn der Lebenserhaltung ist also wirklich der, die Psyche zu bewahren, soweit die recht einstimmige Meinung durch die Religionen und der vieler Atheisten. Was mache ich schon noch mit meinem Körper wenn ich den Geist einer Feldmaus habe, nachdem ich jahrelang an Alzheimer verwittert bin? Oder welchen Wert hat es noch, wenn ich 20 Jahre im Koma erhalten werde nur um am Ende doch zu sterben? Um weiterhin an Morgans Ansatz festzuhalten, wäre ein Serversystem denkbar, in dem digitalisierte Menschen (also deren Psyche, um genau zu sein) in einer guten virtuellen Realität „leben“ – bzw. Zeit verbringen.

Nachdem nun die Gedankenwelt von „Altered Carbon“ weitgehend ausgeschlachtet ist, möchte ich noch einen persönlichen Gedanken zum Thema anbringen. Was würde ich machen, würde ich ewig (also nach menschlichen Maßstäben LANGE) leben können? Der Reiz liegt meiner Ansicht nach im Ausschöpfen aller Möglichkeiten. Aber dient die Möglichkeit, jedes Hobby ausprobieren zu können wirklich der Menscheit? Vermutlich wäre dies nur dann der Fall, wenn die lange Lebensspanne auch mit wachsender Erkenntniss für jeden einzigen einher geht – sehr unwahrscheinlich, denn die Verteilung des Intellektes wird sich nicht signifikant ändern. Alleine auf dieser These scheint es verständlich, dass es als Ziel für ein Individuum vielleicht verständlich wäre, aber für die Population „Mensch“ eher schädlich und unvorteilhaft wäre, länger leben zu können. Abgesehen davon, dass die Optionen wie dies durchzusetzen wäre nicht sonderlich rosig erscheinen

Rasterschub Mutation bei der Kirche

kingair6 — Mon, 15 Jun 2009 19:40:59 +0000

Ja, es handelt sich hier um die Anwendung eines biologischen Konzepts auf religiöse Strukturen. Bei der Lektüre und Analyse des dystopischen Meisterwerks „Brave New World“ von Aldous Hudxley viel mir auf, wie markant der Einfluss der verschiedenen Religionen auf unsere Gesellschaft verändert hat.
Vor ca. 350 Jahren musste sich Galileo Galilei noch vor den Strukturen der Kirche fürchten, die seine Erkenntnisse über die Natur zu unterdrücken suchten. Die Kirche bestimmte das Leben der Gesellschaft. Ehen wurden nach religiösen Maximen geführt. Scheidungen gab es legal nicht, denn Gott wollte diese nicht. Die Rechtsprechung oblag Fürsten, die sich auf eine göttliche Legitimation beriefen. Der Tagesablauf, der Arbeitsrythmus, der Jahresablauf – alles war religiös bestimmt. Es musste gebetet werden wenn die Zeit danach war, Sonntags durfte auf keinsten Fall gearbeitet werden, und Fasten war ein muss. Insgesamt war es die Religion welche diktierte, was getan wurde.
Als Charles Darwin vor 150 Jahren seine „Entstehung der Arten“ veröffentlichte, wurden Kompetenzen gerade ausgelagert. Eheschließungen wurden allmählich vom Staat übernommen. Die Rechtsprechung orientierte sich an den Maßstäben der Menschenrechte, welche in einem großen Moment unabhängig von den christlichen Wertevorstellungen, aber doch parallel zu diesen, entstanden. Die Gesellschaft löste sich von den Zwängen der Kirche welche über Jahrhunderte durch Angst vor dem endgültigen Tod durchgesetzt wurden.
Heute hat sich der Spies umgedreht. Die Fortschritte in der Gentechnik führen dazu, dass wir uns endgültig über das hinaus setzten können, was die Religionen uns als Limits unserer Menschlichkeit aufgewiesen haben. Nicht länger sind es die Wissenschaftler, welche sich vor der Kirche fürchten – es sind die Glaubenshüter, die nach Rechtfertigung suchen. Auch ordnet sich die Arbeitswoche heute nach Tarifverträgen und Gesetzesbestimmungen und der Gottesdienst wird so gelegt, dass es noch wenigstens einigen Gläubigen möglich ist diesen zu besuchen. Und ganz wie in der französischen Revolution bestehen auch heute moralische Werte ohne sich auf religiöse Werte berufen zu müssen. Menschlichkeit und Frieden sind weiter gekommen in der Zeit der Trennung von Kirche und Staat als in den Jahrhunderten vorher.
Der Einfluss der Kirche auf Wissenschaft und Gesellschaft hat sich über die Zeit stark verändert. „Damals“ musste man noch Ablass zahlen – heute hofft die Kirche dass nicht zu viele Austreten und die Kirchensteuer vielleicht noch die Hälfte der Pfarreien finanzieren kann. Parallelen sind Erkennbar zum „World State“ Huxley’s, in dem sich die Kirche nach der Gesellschaft richtet, oder noch besser, gerichtet wird. Auch wir beobachten eine Veränderung der Glaubensausrichtung parallel zu gesellschaftlichen Tendenzen. Seit 50 Jahren muss die Kirche sich wirklich die Frage stellen, ob Frauen nicht auch Priester sein sollten und diese auch heiraten dürften.
Wir harren der Dinge die da kommen und werden sehen, in wie weit Huxley recht haben wird, und ob seine abstoßenden Ideen Realität werden – im Bezug auf die Kirche hat er schon recht behalten.

Das deutsche Schulsystem und dessen Defizite

kingair6 — Sun, 26 Apr 2009 11:17:48 +0000

Das deutsche Schulsystem ist eines, welches dem beinahe neurotischen Zwang der Deutschen alles möglichst sozial und gerecht zu gestalten nach kommt. Jeder soll möglichst einen guten Abschluss bekommen können, und die Qualität der Ausbildung sollte durch die sozialen Schichten nicht abnehmen. Erst recht darf es auf keinen Fall geschehen, dass Menschen geringeren Leistungsvermögens auf Grund dieser Tatsache diffamiert werden oder Einschränkungen erfahren. Diese Ideen richten sich natürlich im allgemeinen an den Menschenrechten aus, welche natürlich als positiv zu bewerten sind, allerdings sind die Auswirkungen dieser Ausrichtung zu betrachten.
In der Grundschule wird man „selektiert“ – clever wirkende Schüler erhalten die Möglichkeit, ihr Vermögen im Gymnasium unter beweis zu stellen und das Abitur zu erhalten, während weniger befähigte Kinder auf Real oder Hauptschulen ihr Dasein verbringen müssen, mit immer stärker sinkenden Chancen mit dem erzielten Abschluss eine Anstellung zu finden. Dies scheint logisch, um ein Einheit was Leistungsvermögen angeht in Lerngruppen herzustellen und so bessere Erfolge zu erzielen.
Nach der 10. Klasse schreiten Gymnasialschüler fort in die Oberstufe wo sie eine „universitätsnähere“ Weiterbildung erhalten sollen, um auf ein Studium vorbereitet zu werden. Dies wird durch eine weitreichende Freiheit im Bezug auf die Wahl der Fächer erreicht. Diese Freiheit ist jedoch so groß, dass es fast keine Restriktionen für den Zugang zu bestimmten Kursen gibt. Jeder darf ohne gesonderte Qualifikation einen Leistungskurs wählen, egal ob er sich im Vorhinein in diesem Fach als besonders fähig erwiesen hat.
Hier liegt der Fehler für ein leistungsorientiertes Arbeiten in der Oberstufe. Der LK sollte möglichst ein Einstieg in die Methodik im Studium bieten und auch das Niveau annähern, und somit deutlich vom Grundkurs differenzieren. Hierzu ist es jedoch nötig, eine Lerngruppe zusammen zu bringen, welche das nötige Vorwissen (zum Beispiel in Biologie eine Grundkenntnis der Zellstruktur, Reproduktion, sowie der elementaren Stoffwechselprozesse) besitzen um im Kurs bestehen zu können. Das ist in Deutschland nicht so geregelt – jeder darf nach dem eigenen Gusto wählen, und somit sinkt das Leistungsniveau deutlich, da eventuell Schüler im Kurs sitzen, die diesen aus Mangel an Alternativen gewählt haben oder weil er als „einfach“ angesehen wird.
Was ist also zu tun, um zu verhindern, dass in einem LK Biologie noch immer nach dem Ablauf der Mitose gefragt wird? Selektion beschreibt das darwinistische Evolutionsprinzip, welches bekanntlich recht gute Resultate hervor bringt. In der Schule angewandt würde dies bedeuten: um einen Kurs als LK belegen zu dürfen muss mindestens eine 2- im Vorjahr erreicht worden sein. Punkt.
Nach diesem Schema würde es natürlich Schüler geben, die nicht in der Lage sind, einen LK zu wählen. An dieser Stelle wäre die logische Konsequenz, dass das Erreichen des Abiturs nicht möglich ist und somit der Schüler seine Schullaufbahn nach der 11. Klasse beenden müsste.
Die Sozialpolitiker und besorgten Seelen des Landes höre ich förmlich aufschreien, dass dies kein Weg ist, da er die minder fähigen Schüler deutlich benachteiligt und vom Erreichen des Abiturs abbringt. Dem ist zwar so, dennoch würde so die Qualität der deutschen Schulbildung in der Oberstufe deutlich verbessert und die Förderung von hoher Leistung würde effizienter umgesetzt, als es in einem Bundesland der Fall ist wo 50% eines Jahrgangs das Abitur erhalten sollen – eine beinahe lachhaft ironische Vorstellung. Was hier vorgenommen wird ist eine Inflation der Qualifikation. Jeder kann studieren, und demnächst gibt es dann Doktoren des Ausdruckstanzes (man verzeihe mir diese satirische Anwandlung).
In Amerika ist ein solches Vorgehen die Norm. Wer keine LKs wählen kann, belegt eben keine und erhält keinen so qualitativen Abschluss. Gleichzeitig sind die Leistungskurse auf hohem Niveau gehalten und ansprechend. Warum geht das in Deutschland nicht?

Fehlgriff bei PM – „Intelligente Pflanzen“

kingair6 — Thu, 23 Apr 2009 10:09:16 +0000

Die populärwissenschaftliche Zeitschrift PM ist bekannt dafür, neue Erkenntnisse oder Dinge die sie dafür hält mit einem Hang zum Sensationsjournalismus zu verbreiten. So auch:

http://www.pm-magazin.de/de/heftartikel/artikel_id2313.htm

Der Artikel im Netz umfasst bedauerlicher weise nicht die seitenweise Erörterung des Gesamtartikels, doch ist schon in groben Zügen erkennbar welche Richtung der Autor einschlägt.
Er redet von intelligenten Pflanzen, gesteuerten Immunsystemen, cleveren Parasitenpflanzen und „Pflanzensynapsen“. Dabei verstrickt er sich immer weiter in einem Gewirr einer waghalsigen Argumentation, die nur peripher von Fachwörtern Autorität erhält.
Es muss angetragen werden, dass der Hintergrund des Artikels durchaus einen Funken Wahrheit in sich trägt. Pflanzen sind ebenso wie Tiere zum Königreich der Eukaryoten gehörig, also komplexer als Bakterien oder Schwämme. Dies stellt sie, wie der Autor korrekt bemerkt, zellbiologisch auf eine Stufe aber nicht gleich den Tieren. Sie besitzen Dinge, die uns fremd sind, genau wie Tiere Fähigkeiten besitzen, die Pflanzen fern liegen.
Der Autor argumentiert, dass die Fähigkeit der Pflanzen, in Richtung des Lichtes zu wachsen, eine Entscheidung des Geistes der Pflanze wäre. Der wissenschaftliche Kern dieser Aussage ist, dass das Phytohormon Auxin, welches zur Multiplikation der Zellelongation (also des Wachstums) führt, diese Regulation vornimmt. Auxin wird unter Lichteinstrahlung abgebaut, wirkt also auf der licht zugewandten Pflanzenseite weniger und bedingt damit eine Biegung in Richtung des Lichtes. Ob bei diesem chemischen Prozess der Ausdruck „Intelligente Entscheidung“ gerechtfertigt ist, sei dahingestellt.
In einem aktuellen Artikel der PM zum selben Thema, welcher leider nicht online verfügbar ist, schreibt der Autor sogar, dass Pflanzen erworbene Eigenschaften an ihre Abkömmlinge weiter geben. Er lehnt sich damit an dem als falsch erwiesenen Konzept der Lamarckschen Evolution an. Lamarck befand, dass ein Lebewesen die in seiner Lebenszeit erworbenen Fähigkeiten vererbt. Ein Großvater, der einen Flugschein hat, würde also Kinder zeugen, die ohne Schulung fähig wären ein Flugzeug zu führen (ein weiteres Argument des Autors). Die Ironie besteht darin, dass dem schlichtweg nicht so ist, wie unschwer erkennbar ist. Das Phänomen, dass UV Resistenzen vererbt werden liegt daran, dass sie keine „erworbene“ Eigenschaft, sondern eine klassische Mutation im Genom darstellen.
Neben diesem groben sachlichen Fehler fallen weitere Schlaglöcher in dem argumentativen Weg des Autors auf. Blutgefäße sind zwar auch zum Flüssigkeitstransport dar, aber das primäre Organ des Flüssigkeitstransportes in Pflanzen, Xylem, ähnelt diesen nicht wirklich: Xylem besteht aus totem Zellmaterial, unsere Blutgefäße sind recht lebendig.
Zuletzt bleibt festzustellen dass der Autor sowie die Redaktion der PM scheinbar auf sehr grundlegender Basis einen Mangel an Fachwissen auf dem Gebiet der Biologie haben (in einem Anderen Artikel heißt es: „RNA Polymerase, das Protein das an der Reproduktion des Erbgutes beteiligt ist“). Was die Fragestellung nach pflanzlicher Intelligenz betrifft, so ist die Frage meiner Ansicht nach auszuweiten: Handelt es sich bei Pflanzen schon um eine rein evolutive, chemische Reaktion auf Einflüsse, ist so nicht auch unser Gehirn und die vielgepriesene Intelligenz des Menschen nicht auf dessen imaginären „Geist“ sondern eine komplexe Abfolge chemischer Reaktionen zurück zu führen? Auch wenn unsere Gedanken nicht zwingend rekursiv sind, so gibt es doch erstaunliche Parallelen zwischen allen Tieren, oder? Viel Spaß beim Philosophieren.

Ein schwarzer Tag für die Welt

Alex — Fri, 17 Apr 2009 15:03:19 +0000

Und es schreitet voran:

Heute unterschrieben fünf große deutsche Provider (darunter die Telekom) einen geheimen Vertrag zur Durchführung von Sperrungen einzelner, als Kinderpornografisch bezeichneter Seiten [Quelle]. Beim künftigen Aufruf angeblich kinderpornografischer Seiten bekommen Kunden dieser Internetprovider (deren Aufgabe nichts anderes ist, als eine störungsfreie Verbindung in dieses weltweite Computernetzwerk herzustellen) eine Stopp-Seite zu sehen – hier in einer zur Zeit leicht überspitzten Form zu sehen, welche jedoch durchaus aufzeigt welche Gefahren in der Einrichtung einer solchen „Zensurstelle“ auf längere Frist bestehen (Draufklicken zum Text lesen).

Ich erspare mir hier jeglichen weiteren Kommentar zu diesem Unding und überlasse die Meinungsbildung jedem selbst. Zu sagen bleibt aus technischer Sicht lediglich noch, dass diese Sperren so wie sie realisiert werden sollen keinesfalls Wirksam sind, sondern schon durch einfache Modifikationen wie das simple Eintragen eines anderen Nameservers umgehen.

Dazu möchte ich sagen dass Kinderpornographie eine absolut grausame Sache ist, die in höchstem Maße bestraft und verhindert werden sollte. Jedoch scheint mir dies genau wie damals und immer noch der Terrorismus einfach nur ein Vorhaltegrund zur Verschärfung der Überwachungsgesetze zu sein. Das alles klingt zunächst ein wenig schwarzmalerisch, aber es ist durchaus nicht unrealistisch dass diese Zensurlisten nach einer ersten Gewöhnung des Volkes auf immer weitere Bereiche (Terroristenseiten -> illegales Filesharing -> Seiten extremer politischer Parteien -> Seiten weniger extremer Parteien -> Seiten unliebsamer Bürgerinitiativen -> Seiten der Opposition) ausgedehnt werden. Das Problem liegt nicht in der gesperrten Sache, sondern in der Zensur und der großen Gefahr des Missbrauchs dieser an sich – besonders da die Verträge nicht öffentlich und transparent sind!

Dazu eine relativ brisante Geschichte: Australien führte bereits vor ca. 1 Monat eine solche Internetzensur mit genau dem selben Hintergrund der Kinderpornografie ein. Ein paar Tage später wurde der Seite namens www.wikileaks.org (welche eigentlich geheime, und trotzdem an die Öffentlichkeit gelangte Dokumente archiviert und zur Verfügung stellt) die staatlich interne Zensurliste* zugespielt und dort veröffentlich. Dort war unteranderem sehr auffällig, dass schon eine ganze Reihe an Seiten zensiert wurden, welche nichts mit Kinderpornografie zu tun hatten. 5 Tage später fand bei dem Inhaber der deutschen wikileaks.de Domain, welche nur auf www.wikileaks.org weiterleitet eine Hausdurchsuchung wegen angeblicher Verbreitung kinderpornografischer Schriften statt [Quelle]. Der Vorwand der Hausdurchsuchung kommt irgendwie bekannt vor? Ein Schelm wer dabei böses oder sogar an politische Verfolgung denkt.

—

Eine andere traurige News von heute: 4 Macher von www.thepiratebay.org, einem Portal zum auffinden der zum Benutzen von der Tauschbörse BitTorrent benötigten .torrent Dateien wurden zu hohen Haft- und Geldstrafen verurteilt. Dabei bietet die Seite selbst kein urheberrechtlich geschütztes Material an, sondern vermittelt lediglich die Verbindungen, um die Formulierung aus dem Newsartikel zu übernehmen. Darüberhinaus sollte erwähnt werden, dass BitTorrent die Tauschbörse mit dem größten Anteil an legalem Traffic ist und wird häufig dazu benutzt, überlastete Server zu entlasten. Eine Quelle hab ich dafür nicht mehr, aber ich las damals etwas von ca. 50:50 legalem zu illegalem Anteil, was andere Tauschbörsen bei weitem überschreitet, wo die Anteile oft nur bei 10:90 liegen.

Die Urteilsbegründung liegt übrigens darin, dass die Betreiber wussten, dass Ihre Seite beim Tauschen von illegalem Material behilflich war. Ein Kommentator brachte einen durchaus treffenden Vergleich: Sollte man dann nicht auch die Mitarbeiter und CEOs von Rüstungsunternehmen verurteilen, weil sie wissen, dass mit Ihren Waffen Menschen getötet werden?

Aber genug der Aufregung für heute – dennoch kein Grund diese Dinge nicht weiter argwöhnisch zu beobachten

Alex

* Ich werde hier keinen Link setzen da bei einem anderen Blogger, der auf eine solche verlinkte, eine Hausdurchsuchung stattfand. Zu finden ist das Dokument unter www.wikileaks.org